Les poinçons d'argent massif français

L'identification des poinçons est déterminante pour dater les ouvrages en argent massif. La production d'argent massif fait l'objet de réglementations depuis le XIVe siècle, ce qui nous permet d'authentifier bon nombre d'objets de façon certaine, à quelques années près. Les poinçons XVIIIe sont très nombreux : difficile d'en faire le tour sans écrire un livre. Nous nous attarderons davantage sur les poinçons d'argent massif en vigueur à partir de 1798, les pièces produites aux XIXe et XXe siècles étant les plus fréquentes sur le marché de l'argenterie d'occasion.

Les poinçons d'argent massif au XVIIIe

Poinçons du XVIIIe, fermiers généraux... Des termes désignant un alignement de poinçons en général assez usé sur les pièces datant d'avant 1798, au minimum au nombre de 4 :

le poinçon de maître, ou poinçon d'orfèvre, que ce dernier apposait en réalisant l'ébauche de son ouvrage, lequel était ensuite retravaillé : le poinçon d'orfèvre est en général très peu visible.
le poinçon de charge, qui existe depuis 1672, apposé par les fermiers généraux, et qui engage l'orfèvre à régler les taxes liées à la fabrication des pièces en argent.
le poinçon de jurande, une lettre couronnée, permettant d'attester la qualité de l'alliage. Il changeait tous les ans, ce qui permet de dater les ouvrages très précisément, si le poinçon est resté visible.
le poinçon de décharge, qui montre que l'orfèvre a bien payé ses droits sur les métaux précieux, et qui permet aussi d'identifier l'origine géographique de la pièce.

Poinçon de l'Association des Orfèvres — Des **poinçons de l'ancien régime** : ici, le poinçon de Paris (P sous couronne royale pour l'année 1784), le poinçon de charge double L et un poinçon d'orfèvre

La période révolutionnaire, durant laquelle les poinçons de l'ancien régime sont abolis (1793 - 1798), connaît plusieurs poinçons, notamment le poinçon de l'Association des orfèvres et le poinçon Sanglier. Les ouvrages sont souvent, a posteriori, repoinçonnés pendant la trentaine d'années qui suivra.

Les poinçons d'argent massif de 1798 à 1809

3 poinçons sont apposés sur les ouvrages de 1798 à 1809

le poinçon d'orfèvre losange
le poinçon de titre en forme de coq, dit poinçon 1er Coq, éclairant sur la quantité d'argent présente dans l'alliage : poinçon coq 1er titre pour un alliage à 950 millièmes, 2nd titre pour un alliage à 800 millièmes
le poinçon de garantie, témoignant que l'orfèvre s'était acquitté d'une taxe portant sur le poids d'argent utilisé pour réaliser l'ouvrage. Les grosses et moyennes garanties (pour les gros et moyens ouvrages) sont assorties de chiffres permettant d'identifier le département où l'ouvrage a été contrôlé (85 pour Paris)

Poinçon 1er Coq 1er titre — Le **poinçon 1er Coq**, 1er titre : octogone vertical, un coq tourné à droite et le chiffre 1 en bas à droite

Poinçon 1er Coq 2e titre — Le poinçon 1er Coq, 2e titre : octogone horizontal, un coq tourné à gauche et le chiffre 2 en bas à droite

Poinçon de grosse garantie — Le **poinçon de grosse garantie** : ovale, un vieillard de face encadré des chiffres du département

Poinçon de moyenne garantie — Le **poinçon de moyenne garantie** : circulaire, un vieillard de face encadré des chiffres du département

Poinçon de petite garantie — Le **poinçon de petite garantie** (petits ouvrages) : un faisceau de licteur

Les poinçons d'argent massif de 1809 à 1819

3 poinçons sont encore apposés sur les ouvrages de 1809 à 1819 :

le poinçon d'orfèvre losange, toujours
le poinçon de titre qui reste un coq, dit poinçon 2e Coq, encadré dans un double listel et distinguant les productions parisiennes et provinciales. Il garde les mêmes caractéristiques d'alliage : 950g d'argent pour 1000g d'alliage pour le 1er titre, 800g pour le 2nd titre
le poinçon de garantie, circulaire à double listel avec un visage tournée à gauche pour les grosses garanties, circulaire à simple listel et visage tourné à droite pour les moyennes garanties, et faisceau de licteur pour les petites garanties

Poinçon 2e Coq 1er titre Paris — Le poinçon **2e Coq de Paris**, 1er titre : octogone horizontal à double listel, un coq tourné à droite et le chiffre 1 en bas à droite

Poinçon 2e Coq 2e titre Paris — Le **poinçon 2e Coq** de Paris, 2e titre : octogone vertical à double listel, biais convexes, un coq tourné à gauche tête à droite et le chiffre 2 en bas à gauche

Poinçon 2e Coq 1er titre Province — Le poinçon **2e Coq de Province**, 1er titre : ovales vertical à double listel, un coq tourné à droite et le chiffre 1 en haut

Poinçon 2e Coq 2e titre Province — Le poinçon 2e Coq de Province, 2e titre : octogone vertical à double listel, un coq tourné à gauche et le chiffre 2 en bas à gauche

Poinçon de moyenne garantie de Paris pour le 2e coq — Le poinçon de **moyenne garantie de Paris** : circulaire, une tête de guerrie casquée tournée vers la droite

Poinçon de moyenne garantie de Province pour le 2e coq — Le poinçon de **moyenne garantie de Province** : circulaire, une tête de guerrier tournée vers la droite, chiffres du département sur le casque

Les poinçons d'argent massif de 1819 à 1838

3 poinçons sont apposés sur les ouvrages de 1819 à 1838 :

le poinçon d'orfèvre losange
le poinçon de titre en forme de vieillard (dit poinçon Vieillard, et parfois poinçon Michel Ange). Le titre correspond ici encore aux mêmes quantités d'argent dans l'alliage que sur la période précédente
le poinçon de garantie

Poinçon Vieillard 1er titre Paris — Le **poinçon Vieillard 1er titre** de Paris : un octogone, tête de vieillard tournée à droite, le chiffre 1 à droite

Poinçon Vieillard 2e titre Paris — Le **poinçon vieillard 2e titre** de Paris : un ovale, tête de vieille femme tournée à gauche, le chiffre 2 à gauche

Poinçon Vieillard 1er titre Province — Le poinçon vieillard 1er titre de Province : un hexagone en double-listel, tête de vieille femme tournée à droite, le chiffre 1 à gauche

Poinçon Vieillard 2e titre Province — Le poinçon vieillard 2e titre de Province : le contour latéral arrondi en double-listel, tête de vieillard tournée à gauche, le chiffre 2 en bas à droite

Poinçon de grosse garantie de Paris — Le poinçon de grosse garantie de Paris : circulaire, une tête de Cérès tournée à gauche

Poinçon de moyenne garantie de Paris — Le poinçon de moyenne garantie de Paris : ovale, un masque de tragédie grecque de face

Poinçon de petite garantie de Paris — Le poinçon de petite garantie de Paris : une tête de lièvre tournée vers la droite

Poinçon de grosse garantie de Province — Le poinçon de grosse garantie de Province : ovale horizontal, une tête d'Hercule encadrée des chiffres du département

Les poinçons d'argent massif de 1838 à 1973

Il faut attendre 1838 pour obtenir enfin une simplification du système de garantie. Nous n'avons à partir de là plus que 2 poinçons :

le poinçon d'orfèvre losange, toujours
le poinçon de titre : une tête de Minerve pour les gros et moyens ouvrages, et un sanglier pour les petits ouvrages (certains couvercles de boîtes en cristal par exemple). La qualité de l'alliage reste inchangée pour les 1er et 2e titres.

Poinçon Minerve 1er titre — Le **poinçon Minerve 1er titre**, octogone, tête de **Minerve** tournée à droite, chiffre 1 en haut à droite

Poinçon Minerve 2e titre — Le **poinçon Minerve** 2e titre, contours latéraux arrondis, tête de Minerve tournée à droite, chiffre 2 en bas à droite

Poinçon Sanglier — Le **poinçon Sanglier** pour les petits ouvrages

Les poinçons d'argent massif depuis 1973

En 1973, la même règle s'applique, mais la Minerve 1er titre change d'aspect, place le "1" en bas à gauche et donne davantage d'informations sur la période de production (de 1838 à 1973, la marge d'erreur peut être importante, même en connaissant le nom de l'orfèvre) par une lettre située en bas à droite, qui s'incrémente en fonction de la décennie de production à partir de 1973 : A de 1973 à 1982, B de 1983 à 1992 et ainsi de suite.

Poinçon Minerve 1er titre depuis 1973 — Le poinçon Minerve 1er titre, octogone, tête de Minerve tournée à droite, chiffre 1 en bas à gauche, lettre en bas à droite

Par ailleurs, le titre d'argent de la Minerve 1er titre change, passant de 950g d'argent pour 1000g d'alliage à 925. Le poinçon Minerve 2e titre, quant à lui reste inchangé.