Galerie de 28 miniatures de personnages de l'Histoire de France, XVIIe siècle

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Rare collection de 28 portraits miniatures de grands personnages de l'Histoire de France : ecclésiastiques, hommes d'état, grands chefs militaires du XIIe au XVIIe siècle. Huiles sur panneau des années 1645-1650.

Les portraits ont été mis en cadres circulaires en bois doré à la feuille d'or au XIXe siècle et présentés dans une paire de grands cadres rectangulaires de style Louis XIV.

Chaque portrait est nommé et identifié :
- Estienne de Garlande ministre sous Louis VI le gros 1070 - 1150
- Suger abbé de Saint Denis 1080 - 1151
- Guillaume de Blois dit Guillaume aux blanches mains cardinal sous Philippe Auguste 1135 - 1202
- Simon comte de Mont Fort sous Philippe Auguste 1164 1218
- Pierre de Villebéon (également appelé Pierre II de la Chapelle, appelé aussi Pierre de Nemours), évêque et chambellan sous Saint Louis mort en 1220
- Mathieu de Vendôme Abbé de Saint Denis sous Philippe Auguste, conseiller de saint Louis et ministre de Philippe le Hardi, fut par deux fois régent du royaume de France
- Gaucher de Chatillon connétable 1249-1329
- Olivier de Clisson connétable 1300 - 1343
- Bertrand du Guesclin connétable 1320 - 1380
- Jean le Meingre maréchal de Boucicaut 1364-1421
- Jean d'Orléans comte de Dunois général 1403 1468
- Jeanne d'Arc pucelle d'Orléans 1412 1431
- Georges d'Amboise, cardinal 1460 1510
- Louis de la Tremoille général 1460 1525
- Thomas More chancelier d'Angleterre 1478 1535
- Gaston de Foix de Nemours 1489 1512
- Pierre chevalier de Bayard 1475 1524
- Anne de Montmorency maréchal 1493 1567
- Blaise de Monluc maréchal 1500 1577
- Michel de l'Hospital chancelier de France 1503 1573
- Charles de Cossé de Brissac maréchal 1505- 1563
- René de Birague chancelier de France 1506 1583
- François de Lorraine duc de Guise 1519 1563
- Armand de Gontaud de Biron maréchal 1524 1592
- François de Bonne duc de Lesdiguières 1543 1626
- Pierre Seguier chancelier de France 1588 1672
- Jules de Mazarin cardinal et ministre d'état 1602 1661
- Augustin Potier de Blancmesnil, évêque de Beauvais mort en 1650

Cette collection est très certainement une commande spéciale, pour un personnage se revendiquant dans la lignée ou élève de ces grands hommes, comme on pourrait se reconstituer une sorte de généalogie d’ancêtres illustres.

Il est intéressant de noter que parmi ces 28 miniatures, il y a 1 intrus, voire 2. Si 27 sont Français, il y a un Anglais en la personne de Thomas More, chancelier d'Angleterre sous Henri VIII. Mais le plus intéressant reste le dernier, Augustin Potier, évêque comte de Beauvais.

Wikipedia nous apprend que Augustin Potier ou Potier de Blancmesnil, mort en juin 1650, est un homme d'église et homme d'État français, évêque de Beauvais et aumônier de la reine Anne d'Autriche.

Issu d’une ancienne famille parisienne anoblie en 1475, il fût Évêque-comte de Beauvais et resta jusqu'à sa mort aumônier de la reine.

Selon le cardinal de Retz : "Plus idiot que tous les idiots de votre connaissance", une "bête mitrée". Éphémère premier ministre de la Régence, il aurait selon Retz "demandé aux Hollandais de se convertir à la religion catholique s'ils voulaient rester dans l'alliance de la France. La reine eut honte de cette momerie de ministère." Selon La Rochefoucauld, il fut "le seul des serviteurs de la Reine [Anne d’Autriche, mère de Louis XIII exilée par son fils] que le cardinal de Richelieu n'avait pas jugé digne d'en être éloigné." [il faut comprendre « Tellement il était bête »].
La reine ne tarde d’ailleurs pas à mesurer les capacités de son aumônier et l'écarte. Il revient dans son diocèse où il demeure jusqu'à sa mort, au château de Bresles en juin 1650. Il avait été sacré à Rome, le 17 septembre 1617, il avait donné sa démission du siège de Beauvais peu avant sa mort. Il avait été ami de Vincent de Paul ; à la fin de sa vie, il fut proche des jansénistes.

Ainsi l'évêque Potier pour répondre à ses détracteurs ayant piètre estime de sa finesse d'esprit leur répondit en se constituant cette galerie d'hommes illustres, dont il souhaitait revendiquer l’héritage moral ou des liens familiaux qui puissent rehausser son image.

De plus amples recherches permettront de trouver un lien logique pour chaque personnage, mais on peut déjà identifier quelques ancêtres réels ou liens familiaux revendiqués : la famille Potier possédait le fief de Villebeon d'où la référence à Pierre de Villebeon ; Augustin Potier a parmi ses ancêtres des Comtes de Vendôme (d'où la référence à Mathieu de Vendôme) et des Montmorency (référence à Anne de Montmorency), jusqu'au Cardinal de Mazarin tout puissant ministre d'Etat au moment de cette commande : on ne sait si Potier se considérait comme l’héritier de Mazarin ou ce dernier comme son digne successeur... En tous cas, le Cardinal de Richelieu lui ne mérita pas de figurer dans cette illustre galerie. Quand au mystère Thomas More, il est certainement dû à la position courageuse que pris Thomas More face au roi Henri VIII en refusant de cautionner le schisme avec Rome ce qui lui coûta la vie in fine. Si Potier a été tourné en ridicule en demandant "aux Hollandais de se convertir à la religion catholique s'ils voulaient rester dans l'alliance de la France", il semble ainsi vouloir justifier son choix en célébrant la position ultra catholique romaine de Thomas More...

Notre collection est un intéressant et amusant souvenir historique, complet très décoratif. L'étude de la vie des autres personnages permettra probablement de mieux rentrer dans la personnalité d'Augustin Pottier et de comprendre chaque choix. Aucun n'a été choisi au hasard, c'est certain.

Très bon état, les tableaux ont été nettoyés par notre restaurateur et sont en bon état d'origine. Tous les cadres sont dorés à la feuille d'or et ont été nettoyés par notre doreur. Le velours de soie bordeaux tendu en fond des grands cadres rectangulaires est celui d'origine du XIXe siècle. Il est passé et usé mais a été conservé tel quel pour l'instant par souhait d'authenticité. Il peut facilement être remplacé par un neuf au choix de l'acheteur.

Diamètre du cadre miniature : 12,5cm
Diamètre des panneaux : 8cm
Cadres rectangulaires : 125,5cm x 46cm